Carlos Marx, conoció las últimas revoluciones burguesas de su tiempo y la primera proletaria, la Comuna de Paris. También tuvo una visión directa de las condiciones reales en las que florecía el capitalismo más boyante de su tiempo en Gran Bretaña. Estudió a los teóricos del liberalismo económico y polemizó con los socialistas utópicos que se rebelaban contra el capitalismo desde posiciones idealistas.

Una vez definidos los principios ideológicos materialistas y planteada la necesidad de cambiar radicalmente la sociedad, Marx dedicó grandes esfuerzos a analizar y criticar al sistema capitalista. Sus trabajos más importantes son los dedicados a explicar los mecanismos de explotación capitalista.